4月23日7时，北部湾的海风夹带着丝丝清凉，轻柔地抚过大地。退潮的大海如同优雅谢幕的舞者，缓缓收起广袤的裙摆，将绵长的海岸线展露无遗。待海水退去六七里，温润的沙滩蜿蜒伸展，恰似一匹巨大的银色绸缎，一头连着浩瀚无垠的海洋，另一头系着岸上百姓的生活希望。

赶海人张用英住在北海市银海区下村，和其他赶海人一样，他提起铁铲，拎着小桶，快步迈向滩涂深处，去寻找藏在沙泥下的美味——沙虫。在北海，挖沙虫是渔民与大海的默契约定，也是祖祖辈辈传承下来的生存技能。

退潮后，记者与赶海人张用英走上滩涂体验挖沙虫。黄胜平 摄

“这些小家伙可机灵了，稍有动静就会迅速钻进沙里，眨眼就没影了，所以挖沙虫得眼疾手快，半点耽搁不得。”张用英自小在海边长大，是挖沙虫的行家，只见他手持铁铲，不断轻敲沙滩，顺着虫洞探寻沙虫的藏身之处。记者还没来得及看清，他已迅速挥动铁铲翻开泥沙，俯身揪出一条来不及逃窜的沙虫。

手指般粗细的沙虫被经验老到的赶海人揪出。黄胜平 摄

北海沙虫营养丰富、味道极其鲜美，素有“海洋虫草”“天然味精”的美誉。早在宋朝，北海沿海的疍民就开始采集沙虫食用。宋代范成大在《桂海虞衡志》中记载：“疍，海上水居蛮也，以舟楫为家，采海物为生”，其中的“海物”便包含沙虫。

清代的《北海杂录》也记录了“北海沙虫”的“鲜”味。历经岁月沉淀，北海人对沙虫的热爱，化作了一道道令人垂涎的美食。炸、炒、炖、烩、蒸等多样烹饪方式，无一不是对沙虫独特风味的深度挖掘。

“沙虫是北海人餐桌上必不可少的‘硬菜’，其中，炸鲜沙虫更是将‘鲜’发挥到了极致，外酥里嫩、脆中藏鲜。”在中国烹饪大师、北海市外沙疍家棚酒楼出品总监王忠春的料理台前，一场“鲜味魔术”正在精彩上演。

中国烹饪大师、北海外沙疍家棚酒楼出品总监王忠春热油起锅，上演“鲜味魔术”。蒋璐阳 摄

王忠春手法娴熟，先以开水轻烫沙虫定型，随后裹上蛋清和酥炸粉，这如同为沙虫披上了一层锁鲜的“结界”。待油温升至三四成热，放入沙虫，刹那间，金棕色的油面泛起细密气泡，伴随着“滋滋”声响，柔软的沙虫被淬炼成为耀眼的“黄金箭”。当最后一丝水汽消散，漏筛轻颠，酥脆的沙虫相互碰触，发出簌簌清响，瞬间撩动食客的味蕾。

王忠春将刚炸好出锅的沙虫精心摆盘。蒋璐阳 摄

记者夹起一根放入口中，牙齿咬破酥壳的瞬间，鲜甜滋味在舌尖绽放，仿佛是北部湾的浪花轻柔拂过，令人回味无穷。

北海市烹饪协会相关人士介绍，以北海鲜沙虫为原材料的菜肴作品，多次在广西乃至全国的烹饪大赛中脱颖而出。在2023年广西特色食材美食创新大赛中，北海的《清香炸鲜沙虫》凭借独特的鲜香口感荣获特金奖。2024年，北海沙虫被认定为国家地理标志产品。

获得特金奖的北海名菜《清香炸鲜沙虫》。蒋璐阳 摄

随着北海沙虫知名度的不断提升，相关产业也逐步迈向标准化、规模化、集群化发展。“除了自然生长的沙虫，北海还建成了全国最大的沙虫人工繁育基地，室内苗年生产能力达1亿条以上，中培苗3000万条以上。”广西海洋研究所副研究员蔡德建介绍，目前，北海沙虫的可捕资源面积达5万公顷，年产量900吨。

沙虫中培苗。黄胜平 摄

沙虫产业让当地沿海群众的日子越过越红火。如今，下村村民年人均收入约3万元，2024年，该村村集体经济约80万元。“守着这片海，比外出打工踏实多了。”张用英看着大海，眼中满是感激。如今，他家盖起了第二栋小楼，还添置了小轿车，他自己也成了当地有名的沙虫加工行家。

挖了一上午的沙虫，11时左右，人们陆续回到岸边，张用英赶忙向渔民收购了近100公斤沙虫。“鲜沙虫不宜久放，得连夜加工成干品。”傍晚，张用英守在烤箱旁，不时添柴，每隔半个时辰再检验一番沙虫的烘烤成色。随着温度升高，沙虫的鲜香味从烤箱中悠悠飘散，弥漫整个院子。

北海沙虫个头肥大、肉质饱满。蒋璐阳 摄

经过烘烤 ，新鲜的沙虫完成嬗变，变为成色诱人的沙虫干。蒋璐阳 摄

院外，大海渐渐涨潮，沙滩上的小沙丘被一一抹平。次日，挖沙虫的故事又将随着潮汐的节奏在这里继续上演。

流年似水，潮涨潮落。那些承载着渔家密码的菜肴，在沿海百姓的餐桌上散发着诱人香气。渔火明灭的滩涂边，世代傍海而居的人们坚信，无论时光如何流转，这片海域的馈赠永不枯竭，就像这里的沙虫，生生不息、繁衍不止。